Райла ему всегда нравилась. Пожалуй, Дуглас не видел другого человека, который настолько же сильно заслуживал гораздо большего, чем имел. Она не была похожа на других девушек из его привычного круга и была похожа на них одновременно. Райла слишком пыталась быть такой, как все, как маленький ребенок, прыгающий в толпе как можно выше, чтобы увидеть представление, скрытое за спинами взрослых. Сколько Дуглас её знал, Райла всегда была Фоули больше, чем Гринграсс, но её так и не приняли в семью. Спросить у дяди Роберта напрямую он бы решился разве что в раннем возрасте, когда границы этикета ещё размыты, и можно задавать любые, даже очень глупые вопросы, но тогда Дугласа это не интересовало. Ему не было интересно, почему кузина носит другую фамилию, он вообще не думал об этом и когда стал взрослее решил, что Роберт просто всегда считал её чужой. Чужой дочерью, не годящейся даже быть удочеренной. А ведь Райла могла стать ему гораздо лучшей дочерью, чем Дафна. Дафна просто всегда имела всё, что хотела, ей никогда не требовалось просить о чем-то родителей. Все они, чистокровные детишки из обеспеченных семей, были такими, кроме Райлы. Может быть, будь её отец жив, она бы стала такой же как Дафна, но он умер и оставил после себя необходимость добиваться всего самой. И Райла добивалась, но каждый раз получала пощечину.

Дуглас вернулся с работы уставшим. Заказов теперь было не так уж и много, но каждое из них было каким-то особенно выматывающим. Фоули подозревал, что с началом активной фазы войны волшебники перестанут строиться также много и часто, как раньше. Один разбогатевший полукровка из пригорода Эдинбурга заказал реставрацию старинного замка, который незадолго до этого был им приобретен у семьи, потерявшей добрую половину кровной родни и почти всю недвижимость. Чтобы иметь средства на жизнь, им пришлось продать свой родовой замок в Шотландии, и полукровка говорил об этом так, будто сам приложил руку к тому, что семья продавца опустела и обеднела, будто это была его личная заслуга. Дуглас не имел предубеждений против полукровок, но конкретно этот его выбесил. Выбесила его манера говорить, его напыщенность, будто он в один день стал хозяином жизни, его претенциозность и надменность, Мерлин, да в нем проявились все самые отвратительные гены чистокровных предков. От заказа Фоули не отказался: он сулил большое вознаграждение, но с заказчиком ему общаться было тяжело, поэтому половину вечера он решал, кого в архитектурном бюро сделать переговорным посредником в этом заказе. Наверное, в следующую их встречу он бы просто не выдержал, оставь это как есть.

- А ты не хочешь стать одним из архитекторов бюро, Райла? – спрашивает Дуглас, сидя в кресле и выкуривая сигарету, изящно опуская ту в горку пепла и выдыхая дым. – Я помню, что у тебя получались замечательные проекты и что-то подсказывает мне, что, как бы ты ни старалась, дядя Роберт никогда не позволит тебе прыгнуть выше головы в компании моего отца, - он мрачно улыбнулся, догадываясь, как важно для Райлы признание. В «Fawley wood company» она желаемого признания не получит. Дуглас же будет относиться к ней по заслугам. – Если тебе интересно заниматься деревом, ты могла бы просто брать некоторые проекты на себя, которые не помешают основной деятельности, - он пожал плечами, бросая в пепел выкуренную сигарету, – буквально несколько часов в день, но я не настаиваю. Просто предлагаю. Сейчас начнется работа над реставрацией замка в Шотландии, и мне нужен помощник. По большей части, чтобы общаться с заказчиком. Он довольно сложный человек, но думаю, что именно ты способна справиться с ним лучше, чем кто-либо в бюро, - он улыбнулся и устало выдохнул, погружаясь в мягкую спинку кресла. Честно говоря, ему сейчас больше хотелось быть у себя дома и уже несколько часов как спать, но отец настаивал на том, чтобы вся семья встретилась в поместье Фоули, чтобы приветствовать вернувшуюся из Америки Райлу. Отец всегда относился к ней лучше, чем дядя Роберт, но Дуглас думал, что инициатива встречи принадлежала Деклану. Дуглас всё никак не мог вспомнить, на какую дату назначена их свадьба и почему Райла так долго отсутствовала. У них ведь всё в порядке?
Ладно, это не его дело.

- Прости, ты, наверное, собираешься вовсю заняться подготовкой к свадьбе, а я лезу со своими предложениями. Найду кого-нибудь, главное, не Дейла, - младший брат был неплохим художником, но в нем не было той настойчивости и стержня, которые нужны, чтобы брать сложные проекты. Он отменно рисует, делает замечательные проекты дизайнов, но в последнее время его больше интересуют всякие глупости вроде музыки и стихов. Дуглас этого всего не понимал и был далек от интересов Дейла, которые, по мнению среднего Фоули, крутились вокруг наркотиков в том числе. – Он всё время занимается каким-то идиотизмом и всё, что ему можно доверить, это эскиз спальни для какой-нибудь старушки, - Дуглас недовольно закатил глаза и решил, что и правда устал. Для вежливости он мог задать Райле ещё несколько вопросов, например, про Дафну, интерес к которой несколько остыл за то время, что они с Райлой провели в Америке. Дугласу какое-то время назад показалось, что он её  з а б ы л, как можно забыть человека, к которому питаешь интерес больший, чем просто… к кузине. И Дуглас был рад этому. Ему было дико осознавать, что он мог чувствовать нечто подобное к кровной родне, и дико бесился в прошлом году, когда впервые почувствовал какую-то больную симпатию к Дафне. Теперь она ушла из его мыслей и он не хотел больше ворошить их. Лучше Райле не произносить её имя.
Лучше не произносить.

Дуглас уже собирался открыть рот, чтобы попытаться убедить Райлу в обратном: "да нет же, дядя Роберт не…". Что он «не», в самом деле? Не смог разглядеть в Райле достойную сотрудницу, достойную до такой степени, чтобы сделать её одной из директоров? Или сказать ей, что дядя Роберт не был предвзят к ней? Дуглас не понимал, почему. Это ревность к первому мужу? Но причем здесь дочь погибшего человека? Какую опасность она может в себе нести? Она ведь всего лишь… Райла. Всего лишь Райла, Мерлин подери. Как можно ревновать женщину к первому ребенку? Это же бред! Дуглас считал Райлу своей подругой, поэтому хотел её приободрить не потому что считал дядю Роберта непредвзятым или случайно не разглядевшим её потенциал в компании: всё он прекрасно разглядел, каждый понимал это, просто делал вид, что Райле ещё рано поручать важные дела. Что она ещё мала для этого, недостаточно опытна, недостаточно профессиональна, недостаточно образованна –  н е д о с т а т о ч н о  Ф о у л и, вот верный ответ. Она всего лишь недостаточно Фоули. Дуглас уже намеревался открыть рот, чтобы сказать что-нибудь приятное, а затем улыбнуться и понимающе кивнуть: кроме дяди Роберта почти все в этой семье были на её стороне, но, увы, Райла подчинялась ему. Отчиму. И лишь став женой Деклана, последний сможет что-то сделать для неё. Правда, тогда им будет не до этого: чистокровные браки заключаются для продолжения чистокровного рода, и Райле придется осесть у домашнего очага, родить ему детей, и позабыть о своих мечтах, и Дуглас надеялся лишь на одно – не навсегда. Дети однажды начнут подрастать, отправятся в Хогвартс, и Райла сможет вернуться к делам и тогда, Дуглас был уверен, старший брат даст ей такое дело, которого она заслуживает. Деклан был неплохим человеком, насколько им можно было быть в такой семье.

Он уже собирался сказать ей это и по-доброму рассмеяться, пока не услышал её имя. Дафна. Чертова  Д / а / ф / н / а. Ему было достаточно лишь напомнить о ней, чтобы внутри всё снова зажглось, чтобы он вспомнил, будто это было вчера, как ему рассказывают, что Дафну видели с Паркинсоном. Как ему больно и противно об этом слышать, а затем противно думать, как противен сейчас он, ревнующий собственную кузину. Времена, когда подобные кровосмешения были в моде, уже давно прошли, а он будто выродок, застрял в них. Лучше бы это Дафна была некровной ему родней, а не Райла – с Райлой он и так был не более чем братом, но и не менее, а с Дафной он просто не мог. Райла ему всегда была сестрой, а Дафна… Дафна была наваждением. Дафна жила где-то у него под кожей, под черепной коробкой, и та вспыхивала, как зажженная спичка, когда о младшей Фоули снова говорили. Он не сразу понял, что именно говорит Дафна, не сразу расслышал, Дугласу было достаточно лишь имени Дафны, чтобы услышать приглушенный свист в ушах, будто где-то в глубине дома вовсю закипал чайник, а эльф всё никак не мог его выключить. Проклятье. Ему снова безумно сильно нужно её увидеть, стоп, что сказала Райла? Чем она занимается в Америке?

- Извини, я, кажется, плохо тебя расслышал. Разводила магглов на деньги? Она занимается мошенничеством? – ему не нужно объяснять дальше, он уже сам всё увидел. Явственно увидел перед собой картину, как Дафна в ярких нарядах завлекает магглов в некий мистический салон, водит руками над хрустальным шаром,  с л а д к о  у л ы б а е т с я  и м  ( а не ему, Мерлин подери ), и врет. Бесконечно врет об их будущем. Все в семье знают, как бесталанна Дафна Фоули, и все прощают ей эти маленькие девичьи неудачи. От неё не требуют подвигов, от неё требуют, Мерлин, всего лишь одну простую вещь: делать то, что ей велено. Вашу мать, это так сложно? Чертова Дафна. Безголовая девчонка. Дуглас сильно сжимает пальцы, оставляя глубокие полумесяцы на ладонях, и думает, как безумно сильно хочет, чтобы Дафна явилась в Британию в эту же секунду. Райла не остановилась, и продолжила говорить, а Дугласу уже плевать на это. Кажется, она упомянула имя Деклана? Плевать. О чем он не должен рассказывать ему? Плевать. – Притормози, так что ты там сказала про Дафну? Чем она занимается в Америке?

Дугласа уже не остановить. Голосом он ещё держится, а вот мыслями он уже далеко за пределами этой гостиной. Он там, в Америке, в нарисованном его фантазией гадательном салоне, наблюдает за Дафной, следит за тем, как сладко она улыбается какому-то не менее сладкому посетителю, и как тот похотливо смотрит в вырез её платья и… Нет, проклятье, хватит. Дуглас резко поднимается с кресла, не может больше просто сидеть на месте. Ему хочется в эту же минутку купить билет до Америки и уже завтра быть там, благодаря чартерному порталу, он уже не может терпеть. Ну же, Райла, ответь, чем занимается Дафна в Америке? Скольких чистокровных и не очень любовников она уже успела охмурить? Не молчи же, Райла. Говори. Говори сейчас же.

Он не произнесет больше ни слова, пока Гринграсс не ответит ему. Дуглас уже забыл, о чем говорил с ней мгновением раньше, кажется, предлагал работу в архитектурном бюро. Мерлин, да он готов подарить ей это проклятое бюро лишь за несколько слов о Дафне. Готов отдать ей все свои проекты и деньги, только пусть скажет о ней. Он чувствует, как от внезапно прокатившейся по его телу нервозности, он почувствовал болезненное напряжение внутри черепной коробки, и несколькими шагами подошел к шкафчику со спиртным. Дуглас открыл дверцу и достал оттуда бутылку огненного виски, наполнил стакан и осушил тот залпом. Райла всё ещё молчит. Райла начинает его нервировать. Он не выдерживает и снова повторяет вопрос. – Райла, ответь, пожалуйста, потому что мне важно знать, чем занимается моя кузина. Понимаешь ли, если она занимается чем-то противозаконным, это ударит по всей семье. Я надеюсь, мне не нужно тебе это объяснять. И какого, ответь мне, Мерлина, ты не рассказала об этом раньше? – теперь уже он злится на Райлу и смотрит на неё совсем не так, как минутами ранее. Она, наверное, чувствует возникшее между ними напряжение, её взгляд на него меняется и он продолжает давить. И будет давить, пока не услышит ответ. – Ты могла написать нам письмо, но умолчала. Ты зачем в Америку вообще поехала, думаешь, чтобы продавать дерево? Ха, - он буквально выплюнул смешок в её сторону и встал прямо перед ней, удерживая в руке пустой стакан. Чуть больше злости, и он разбил бы его о стол, за которым сидит недо_кузина.